秋收起义和年关暴动的发动，引起国民党反动派的激烈反扑和疯狂镇压，共产党在常德国民党的统治区（简称白区）遭受严重破坏。1931年，中共湖南省委连遭四次破坏后，从益阳迁到常德，不久后再次遭到破坏。在异常艰难的险恶环境中，中共常德地方组织坚持在白区艰苦奋斗，积极恢复和整顿党的组织，建立党的秘密机关，转变斗争形式，领导人民群众开展了不折不挠的斗争。

1927年12月，敌人在常德城内疯狂搜捕，设在泮池街四号的共青团特委机关被破坏，书记李芙、共产党员陈敏等英勇就义。在育德女校，一敌军官带便衣来校指认，当场逮捕了正在上课的共产党员刘璞、陈兆森和女学生左协元。随后，敌人在东门外一家刻字店又逮捕共产党员马厚成、周凤鸣和共青团员曾淑贞3位女青年，连同育德女校被捕的3人共6人，其中，曾淑贞年仅14岁，左协元年仅15岁。1928年1月6日，敌人在常德校场坪枪决6位女子。在这6位女子绑赴刑场时，匆匆赶来的左协元的父亲朝一位枪兵口袋里塞了300块大洋，该枪兵收钱后，行刑时故意“放水”，子弹从左协元的颈部表皮擦过，只出了点血。左协元父亲以收尸为名把她带走，后送到广德医院治疗，对外称人已死，左协元因而得以幸存。短短时间内，常德县380余名共产党员近半数英勇就义，数以百计的进步学生被残忍杀害。

面对国民党反动派强势“清乡”，湘西特委及各县党组织的生存与发展面临巨大考验，湘西特委在自身整顿、改组的同时，积极指导各县县委，增强了各县县委在夹缝中顽强求生的战斗力，推动了湘西地区的革命武装斗争，对湘西地区的革命斗争起到了核心领导作用。

来源《中国共产党常德历史》第一卷（1921-1949）